Praca górnika rud polega na wydobywaniu rud metali ze złóż znajdujących się w ziemi na różnych głębokościach. Złoża te mają charakter żył przebiegających w skale. Kopalnia rud posiada Układ podobny do kopalni węgla. Pod ziemią znajduje się szereg rozgałęzionych chodników o charakterze komunikacyjnym (główne) i eksploatacyjnym (boczne). Proces wydobycia rudy rozpoczyna się od wiercenia w skale otworów za pomocą świdra udarowo-obrotowego, poruszanego sprężonym powietrzem. W otwory te zakłada się ładunki wybuchowe i odstrzeliwuje część złoża. Górnicy na czas odstrzału od¬chodzą w bezpieczne miejsca, specjalnie do tego celu wyznaczone. Po odstrzeleniu zabezpiecza się powstałą wyrwę stemplami drewnianymi. Dopiero potem następuje wybieranie rudy z połupanej skały (gleby), oddzielanie większych kawałków skały za pomocą kilofa, ładowanie rudy na wagoniki i jej transport na powierzchnię. Górnik rud może również zajmować się jedynie budową i obudową korytarzy (chodników), konserwacją stempli, szyn i belek podporowych, ich wymianą itp. Niektórzy górnicy pracują np. tylko przy budowie i konserwacji torów (tak zwani cieśle torowi) lub przy obsłudze urządzeń transportowych jako konwojenci pociągów. Górnik rud pracuje tylko pod ziemią. Jego praca jest bezpieczniejsza niż górnika węgla, gdyż nie grożą tu wybuchy gazów, natomiast wymaga większego niż przy węglu wysiłku fizycznego, gdyż urabianie rudy, czyli fedrowanie, odbywa się tu ręcznie. Posługiwanie się świdrem udarowo-obrotowym o wadze około 10 kg wymaga dość dużego wysiłku. Zapylenie powietrza w kopalniach rud jest w porównaniu z kopalnią węgla niewielkie, wilgotność zaś znaczna. Duże zapylenie występuje tylko przy przekopach przez złoża krzemionkowe. Wówczas górnicy mają obowiązek zakładania masek przeciwpyłowych, albo też zwilżania pyłu wodą. Temperatura pod ziemią jest normalna, jedynie w miejscach trudno przewietrzalnych, zwłaszcza tam, gdzie znaj¬dują się złoża pirytów, panuje temperatura około 20° C. Praca odbywa się w pozycjach zmiennych, przeważa pozycja stojąca, pochylona. Niekiedy górnicy wykonują przekopy stojąc po kolana w wodzie lub w rozmokłej ziemi.